Serpientes de verano

Un estudio alemán afirma que aquellos hombres que miran cada día los senos de una mujer pueden tener una vida más larga en comparación con quienes no lo hacen. La investigación publicada en la revista New England Journal of Medicine asegura que basta con mirar diez minutos al día los pechos de una mujer para experimentar mejoras en su presión arterial y reducir el riesgo de contraer enfermedades coronarias. La gerontóloga Karen Weatherby respalda sus hallazgos en resultados de monitoreo llevados a cabo en 200 hombres de tres hospitales distintos durante cinco años.

La información me llegó como un viral risueño que buscaba alegrarle el día a cualquiera, entonces recordé aquél otro estudio que aseguraba que el consumo de aceite de oliva favorece a la pigmentación de la piel. Y ese otro que aconsejaba ser arrogante y patán porque el Mendoza College of Business de la Universidad de Notre Dame en estados Unidos había descubierto que los arrogantes cobran hasta un 18,31% más. Y ese artículo del New Scientist que aconsejaba cambiar la bombilla de luz del cuarto porque la luz roja o naranja son las mejores aliadas del sueño.

A estos curiosos descubrimientos se les conoce como serpientes de verano porque son el resultado de investigaciones realizadas en los meses estivales, promovidas por empresas que buscan respaldo y ventajas para sus productos. Sin embargo, cabe distinguir entre las investigaciones inútiles y otras que, además de sacar una sonrisa, cuentan con fundamentos científicos sólidos. Entre los segundos se escoge cada año el premio Ig Nobel, una gala organizada por Marc Abrahams, editor del Anuario de las búsquedas improbables. En 1999 el doctor len Fisher mereció este galardón por calcular la manera y la inclinación ideales para mojar un bizcocho en el té sin que se ablandara demasiado rápido y sin que una cucharita tuviese que rescatar sus restos del fondo de la taza. En la introducción al premio, Abrahams destacó que este estudio había contribuido a que la gente entendiera que la física está por todos lados.

La risa, el humor, han sido desde siempre eficientes recursos mnemotécnicos. Pero también las tretas más sólidas para convencer al lector despistado. Esto, sumado a la inmediatez de las redes, favorece la difusión rápida de distintos estudios, incluso falsos. Ocurrió con una investigación supuestamente llevaba a cabo por la agencia AptiQuant, cuyo titular era Los usuarios de Internet Explorer tienen un coeficiente intelectual más bajo que los de los demás navegadores. Hasta la BBC y la CNN se dejaron arrastrar por el huracán de tuits y acabaron rebotando la noticia. No hacía falta ser un genio científico para advertir el tufillo de estafa e interés en el falso estudio de AptiQuant. Es cierto que a veces el sentido común no alcanza para dilucidar la cuestión, sobre todo cuanto más especializadas son las conclusiones, pero también ocurre que una cosa es lo que la ciencia concluye y otra distinta lo que la gente entiende o quiere creer acerca de lo que dice la ciencia.

En el caso de la investigación de la doctora Karen Weatherby, la duda insiste en ceder a la certeza. ¿Podrían culparnos? La inmortalidad es el sueño de todos.

El mundo marcha

La policía de Florida ha detenido a una persona que había sido bautizada como el “defecador en serie” y que en varias ocasiones depositó sus heces ante la puerta de una escuela de la localidad de Ocala. Las autoridades estudiaron las imágenes de un video en las que pillaron in fraganti al “bandido intestinal” y así pudieron dar con su identidad: Kenneth Martin Sorsony, de 23 años. El tipo llegaba a la puerta de la escuela con un rollo de papel higiénico en la mano, hacía lo suyo y acompañaba el "presente" con una nota, cuyo contenido no ha sido develado por la Policía. El diario local The Gainesville Sun asegura que el joven dijo a los agentes que le interrogaron que sus actos se debían a “malos espíritus” y que era consciente de que necesitaba ayuda.

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En un lúgubremente cómico caso donde los ladrones quisieron disfrutar holgadamente de los bienes de la casa a la que se habían metido a robar -como Rizitos de Oro en la versión para adictos al crack- unos ladrones pensaron que habían ganado la lotería al encontrarse gran cantidad de lo que aparentemente era abundante y fina cocaína. Sin embargo, cuando la policía dio con los malhechores, descubrieron que se habían llevado e inhalado las cenizas del padre de una mujer de Silver Springs Shore y sus dos fallecidos gran daneses. La policía arrestó a los adolescentes involucrados y descubrió que arrojaron lo que quedaba de las cenizas a un lago, "temiendo que sus huellas digitales pudieran ser identificadas en las cenizas". Los jóvenes ahora están en la cárcel acusados de varios delitos.

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Calificado como el acto de autoritarismo más absurdo de la historia, Beijing ha prohibido la reencarnación del Dalai Lama, quien a punto de retirarse de su cargo espiritual promociona la democracia y alaba a los países libres. China tiene un problema con el Tíbet desde que lo ocupara en la década de 1950: una etnia con una clara identidad formada por cinco millones de habitantes, con una lengua y una religión distinta que reconocen al Dalai Lama como líder espiritual, y político, incluso desde que se exilió a Dharamsala (India) en 1959. Las políticas étnicas del régimen chino han tenido consecuencias lamentables como las revueltas tibetanas de 2008 y las uigures de 2009, con centenares de muertos civiles, mientras que el Dalai Lama sólo ha cosechado apoyos internacionales en sus siete décadas de mandato.

Ante su inminente muerte, el Dalai Lama busca democratizar la elección del sucesor en el que habrá de reencarnarse y esto ha puesto los pelos de punta al gobierno aconfesional chino, que reclama desde 2008 una reencarnación con su permiso. “Los procedimientos de reencarnación tienen que cumplir las convenciones religiosas e históricas. Además, debe ser aprobada por el gobierno central”, señala en un medio oficial Shingtsa Tenzinchodrak, uno de los budas vivientes en territorio tibetano adeptos al régimen chino. Lo cierto es que el partido gobernante quiere una nueva clase de lamas tibetanos leales a China y no al Dalai Lama. El Partido Comunista quiere cortar los lazos entre los lamas del altiplano tibetano y el Dalai, por lo que el próximo Dalai deberá nacer y recibir preparación religiosa en un ambiente libre fuera de China.

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Peter Bryan, un inglés con problemas mentales que atacó en 2005 a su compañero del hospital psiquiátrico de Broadmoor, confesó ante las autoridades que quería comerse a todos los pacientes de dicho centro. El sujeto le rompió la cabeza a su víctima Richard Loudwell de 60 años, quien fue internado en el hospital Frimley Park en Surrey con lesiones graves que no soportó y murió semanas después. Peter Bryan también es acusado de matar a su amigo Bryan Cherry, de quien habría frito sus sesos con mantequilla para luego comérselo (2004), y de golpear a una mujer de 21 años con un martillo en la cabeza (1993).

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Cuando me topo con temas como estos en el diario, pienso que se trata de las piezas sueltas de algo que habrá de tomar forma definitiva más adelante. Es decir, el presente es el pasado del futuro y nosotros somos la memoria de un tiempo que alguien más recordará. Todos los días pasan cosas, algunas asoman como anécdotas o curiosidades, pero nada me quita de la cabeza que son los dados del destino que va haciendo de las suyas. En fin, el mundo marcha... a alguna parte, pero marcha.

Los abrazos

Y si dijera que nunca acabo de conocerlos, que cada vez que los encuentro me miran con otros ojos; igual que yo, seguramente. Porque vamos marchando y nos vamos sacudiendo de algunos lastres, pero también vamos sumando rayas al tigre. Porque cotejamos certezas, fobias y esperanzas y ellos siempre tienen un apunte ilustrativo. ¿Cómo nos hicimos hermanos? A mis amigos les adeudo, como canta Cortez, la ternura, las palabras de alivio y el abrazo... y también los pases de gol, la segunda voz en los coros, las discusiones encantadas, el malhumor sin ton ni son. Los abrazos no siempre alcanzan, pero los amigos, afortunadamente, no se acaban.